Pédaler en famille sur une piste protégée de Granville à Cancale, en admirant la baie du Mont-Saint-Michel, ce n'est pas pour cette année, mais on peut déjà s'y préparer. Une voie verte pour les promeneurs à cheval, à vélo ou piéton se dessine doucement autour de la Merveille. Longue de 120 km, large de 5 m de large, cette bande en revêtement sablé traverserait les 13 limitrophes de la baie. « Deux tronçons devraient voir le jour pour 2010, confirme Erick Beaufils, conseiller général en charge des routes. Un premier entre l'Ille-et-Vilaine et Courtils, le second entre Granville et Jullouville. » Lancé en 2002 en marge des grands travaux en baie du Mont-Saint-Michel, le projet vise à développer une nouvelle niche touristique et économique. Pour un coût relativement faible de 90 000 € du kilomètre (50 fois moins qu'un kilomètre d'autoroute), cette future voie consoliderait la vocation cycliste de la Manche, département français le mieux équipé en voie verte (240 km). « Ici, on ne vient pas pour le soleil, poursuit l'élu. Il faut donc proposer un tourisme actif comme les randonnées, d'autant que nos paysages sont remarquables. On ne passe pas par la Manche, il faut donc y faire venir les gens. »

Pour la voie verte de la baie, un cabinet de Chambéry a été chargé d'étudier les perspectives socio-économiques. Il présentera ses conclusions aux associations, commerces et communes concernées par le tracé le 18 octobre à Ducey. « Premier point, nous observons que les voies vertes sont plébiscitées en France car elles offrent sécurité et convivialité, indique déjà Etienne Leborgne. Les taux de fréquentation explosent. Les retombées économiques se situent entre 1 € à 4 € par an pour les riverains habitant à moins de 3 km. » Les usagers attendent une desserte des sites touristiques, quitte à parcourir quelques kilomètres (sécurisés) pour s'y rendre. « Or ici, on a mieux : un site touristique mondial avec des vues uniques. » A titre d'exemple, la voie verte Givry-Cluny en Bourgogne avec son abbaye classée permet des taux de remplissage d'hébergement de quasi 100 % sur l'année. Elle a aussi redonné vie à des petits commerces.

Mais attention, pour « réussir » sa voie verte, il ne faut pas simplement aligner les kilomètres. « Il faut assurer une continuité de circulation, offrir une signalétique suffisante, relier les bourgs à l'axe principal, même sous forme de vélo-route. » Une qualité de réalisation à laquelle les riverains sont aussi très sensibles. « Ce sont même eux les plus intransigeants. » Une voie verte bien pensée leur ouvre des perspectives en terme de loisirs mais surtout de vie quotidienne. « Des trajets domicile-travail, domicile-gare ou domicile-commerce seront parfaitement envisageables autour de Granville et Avranches. »

Thierry HAMEAU.