« Le terrain a changé de profil. Nous sommes depuis trois jours dans la haute montagne et ce n'est pas pour me déplaire. À chaque étape, je réussis à grappiller quelques places. Aujourd'hui (lire hier), je suis passé de la 51^e à la 37^e en étant pointé 3^e français derrière Sandy Casar (26^e) et Stéphane Goubert (34^e). Même si je n'y attache pas une importance capitale, c'est toujours bon pour le moral.

Je me sens très bien dans le rythme. L'essentiel est de me battre avec mes moyens et surtout de bien récupérer, ce qui est le cas. Nous venons de vivre trois étapes absolument extraordinaires. J'habite maintenant cette région des Pyrénées mais je n'en connais pas tous les virages. C'est moins vrai sur mes circuits d'entraînement tracés autour de mon Cherbourg natal. Le seul souvenir de ce sud-ouest, c'est quand je venais en vacances avec mes parents.

Tout ce que je vis, je l'ai simplement regardé à la télé depuis que je suis gamin sans penser qu'un jour je serai l'un des acteurs de cet événement mondial. Im-pres-sion-nant !!! Le mot n'est pas trop fort. Il y a tout le long du parcours une véritable marée orange avec les Basques qui viennent nous encourager. En plus, ils n'ont aucune préférence.

En montée, il y a tout juste de la place à un vélo sur la route. Ce n'est pas grave. L'ambiance est tellement colorée, festive que ça nous survolte même si, il faut bien le reconnaître, nous avons mal aux jambes. C'est tout ce qui fait la beauté de ce sport où le public est près de nous. La différence avec un stade de football où les supporters sont loin de leurs idoles. Lors de notre prochain rendez-vous, je vous raconterai notre première journée de repos. Une chose est sûre, c'est qu'elle sera très appréciée de tous les coureurs. »

• Retrouvez chaque jour le carnet de route du Cherbourgeois de Cofidis dans nos colonnes.

• Élite à Saint-Nicolas d'Aliermont. Les coureurs de Pavilly-Barentin ont animé la course mais n'ont rien pu faire au sprint face à Benoît Daeninck (CC Nogent-sur-Oise). Résultats. 1. Benoît Daeninck (CC Nogent-sur-Oise), les 128,900 km en 3 h 01' ; 2. A. Lemaire (Roubaix-Lille) ; 3. T. Vermeersch (Lombarden) ; 4. T. Olejnik (Pavilly-Barentin) ; 5. N. Edet (Team Perche Agem 72) ; 6. F. Lecrosnier (AC Octeville) ; 7. J. Frémin (Pavilly-Barentin) ; 8. D. Shand (Malderen) ; 9. C. Meneghetti (CC Cambrai) ; 10. T. Cavé (VC Évreux).

Ouest-France