De profil, il a la forme d'une lune. De face, c'est un gigantesque panneau d'acier. Hier, entre Caen et Le Mont-Saint-Michel, des automobilistes ont dû être intrigués par un magistral ovni. Venu de Caen en convoi exceptionnel, le deuxième tablier du chantier du Mont a fait route vers le barrage du Couesnon.

« C'est la pièce maîtresse d'une des vannes qui vont servir à désensabler le Mont-Saint-Michel », explique Bruno Legendre, responsable de la communication de l'opération. En clair, cette grande plaque de métal pivotera au gré des marées et du débit du Couesnon, le petit fleuve côtier qui se jette juste en face le Mont.

« Les vannes s'ouvriront progressivement à marée descendante pour chasser l'eau stockée à marée haute. Ainsi, elles amplifieront l'effet de la marée », décrit Bruno Legendre. Ce mardi, les ouvriers doivent décharger cette pièce pour la retourner à l'aide d'une grue. Elle sera ensuite placée entre deux piles qui permettent de faire basculer le tablier dans un sens ou dans un autre. « C'est une opération périlleuse qui demande beaucoup de technique et de précision. Il n'y a que trois centimètres de marge entre la pile et le tablier ».

La préparation du trajet s'était faite dans la discrétion la plus totale. Hier, le bloc d'acier a été chargé sur un camion à l'entreprise CM Paimboeuf de Colombelles, près de Caen. Un gros dispositif policier a ensuite encadré le convoi. La pièce a parcouru l'itinéraire validé par les préfectures du Calvados et de la Manche. Pour éviter les voies express, après le Calvados et la Manche, le convoi est allé jusqu'en Ille-et-Vilaine pour éviter Pontorson et revenir sur la rive ouest du chantier.

Six autres tabliers vont arriver sur le barrage d'ici un an. Deux cet automne et quatre, en 2008. Les huit mastodontes de 9 m x 8 m, pesant vingt tonnes chacun, pourront alors entrer en action pour aider le Couesnon à chasser les sédiments de la baie.

Situé à deux kilomètres du pied de la Merveille, le barrage du Couesnon constitue le premier volet des grands travaux du Mont. Des travaux titanesques qui s'achèveront, si tout se passe comme prévu, en 2012.

Florent BOUTEILLER.