Le lieu est mythique. La Cité de la Mer a pris place dans l'ancienne gare transatlantique de Cherbourg, construite en 1928. Tout y est surdimensionné. L'entrée (la nef d'accueil) est un immense hall dans lequel sont exposées des répliques, mais aussi un véritable sous-marin. À peine le seuil de la bâtisse franchi, les curieux sont happés par l'appel des profondeurs. Finalement, le sens de la visite les fait sortir dehors. La lumière du jour éblouie un peu mais il faut marcher quelques mètres, avant de pouvoir plonger. Un escalator après, la salle est plongée dans l'obscurité et le bruit de l'eau, omniprésent. Dix-sept aquariums, dont l'abyssal de plus de dix mètres de haut et un autre tactile ; un espace ludique et interactif qui mêle l'apprentissage aux jeux ; le pôle océan, la vie des animaux sous l'eau, la visite du Redoutable, premier sous-marin nucléaire lanceurs d'engins... le musée propose plusieurs manières d'appréhender le monde de l'eau.

Environ 100 kg

Au 2^e niveau de ce véritable labyrinthe, c'est parti pour une immersion dans l'histoire de la plongée sous-marine. La pompe à air pour scaphandrier est installée près de tout l'attirail nécessaire à son fonctionnement. « Elle s'utilisait vers la fin du XVIII^e siècle jusqu'au début du XX^e. Elle était reliée à un tuyau lui-même fixé sur le scaphandrier. La pompe servait à la fois à alimenter le plongeur en oxygène, mais également à gonfler sa combinaison afin de rester sous-pression », explique Sandra Polle, assistante muséographie à la Cité de la Mer. Activé par deux hommes, notre objet insolite pèse aux alentours de 100 kg.

Les Dupondt s'en servent dans Le Trésor de Rackham le rouge, Tintin étant sous l'eau. Deux modèles de pompes sont exposés à la Cité de la Mer. Ils constituent « une étape importante dans l'évolution de la plongée » et sont « très représentatifs de cette histoire ».

Les gagnants de la semaine

L'objet insolite exposé à la Cité de la mer à Cherbourg, et présenté la semaine dernière dans nos colonnes, a fait des émules. De nombreux lecteurs ont en effet tenté leur chance à notre jeu. Plus d'une trentaine de participants a trouvé la bonne réponse. Le sort a départagé les dix gagnants, qui remportent chacun deux entrées gratuites pour découvrir la Cité de la mer. Ces entrées gratuites sont à retirer à notre rédaction Ouest-France, 48, boulevard Schuman à Cherbourg. Voici les noms des dix heureux gagnants : M. Chappey à Granville ; Jean-Louis Renou à Quibou ; Dominique Blanchard à Cherbourg-Octeville ; Sébastien Desfaudais des Pieux ; Mathias Aslan de Cherbourg ; Dominique Gomez ; G. Lavenant ; René Lebourg de Beslon ; Thierry Tattevin ; Roger Hardy d'Avranches.

Rectificatif

Mille excuses à Claude Touraine qui avait lui aussi apporté la bonne réponse à notre énigme du 9 juillet concernant l'objet insolite déniché dans le Scriptorial à Avranches. Par mégarde, sa bonne réponse avait été égarée, et nous n'avions eu que cinq bonnes réponses. Le mal est réparé, il a lui aussi gagné deux entrées gratuites pour ce musée, à retirer à notre rédaction d'Avranches.

Ouest-France