C'est une tradition. Un nouveau préfet arrivant dans le département effectue sa première sortie officielle en déposant une gerbe de fleurs place du Général-de Gaulle en plein coeur de Saint-Lô. Jean Charbonniaud n'a pas fait exception hier mercredi. Le remplaçant de Jean-Louis Fargeas a d'ailleurs profité du moment pour déjà rencontrer quelques personnalités du département.

Le nouveau préfet, originaire de Paris, mais revendiquant « des racines dans le sud-ouest de la France et en Bretagne », a 57 ans. Il est marié et père de deux grandes filles. La Basse-Normandie n'est pas une région inconnue pour lui. Il a, en effet, été préfet de l'Orne en 2006 et 2007.

Aujourd'hui, il arrive directement du cabinet de Michèle Alliot-Marie, au ministère de l'Intérieur, à Paris. Mais le représentant de l'État décline aussi un CV classique après plusieurs postes de sous-préfet et de préfet. « Je suis passé par la Mayenne, la Drôme, la Haute-Loire, le Morbihan... »

Du Mont-Saint-Michel au nucléaire

« J'avais l'envie de revenir en territoriale, indique Jean Charbonniaud. On m'a proposé la Manche et je ne le regrette pas. J'en ai souvent entendu parler avec nostalgie par des préfets qui sont passés par ce département. »

Les uns et les autres ont pu aussi évoquer quelques dossiers importants du département. « Ils sont d'une grande variété, en allant de l'histoire la plus profonde avec le Mont-Saint-Michel jusqu'au nucléaire, en passant par les questions maritimes, agricoles, touristiques... »

L'EPR, la ligne électrique THT, les aires de grands passages des gens du voyage, la sécurité routière pour laquelle « il n'y aura pas d'inflexion des contrôles », le préfet dit avoir besoin de « rencontrer » les différents acteurs départementaux avant d'être « opérationnel à la rentrée. Cela va me permettre d'absorber les sujets de ce département », et sûrement « d'être absorbé ».

Virginie ÉNÉE

avec Christian LEROSIER.

Ouest-France